Personnalit� Andrew O'Hagan Flammarion

Prix éditeur 21.00 euros

C�est bien connu, les c�l�brit�s sont adul�es aussi bien pour leur talent que pour leurs petits malheurs. C�est contradictoire, mais c�est comme �a : on aime les stars� Mais si un jour elles vont mal, on ne les rate pas !

De nos jours, les magazines people fleurissent, et c�est comme si on en demandait toujours plus sans avoir l�air d�y toucher. On feuill�te avidement des pages d�goulinantes de potins et on se gave de la vie des autres, en esp�rant parfois y trouver un divertissement, voire m�me, pour certains, un semblant de r�confort�
Maria, treize ans, repr�sente tout l�inverse de cette tendance. Le roman d�Andrew O�Hagan situe l�action dans les ann�es 70, sur l��le �cossaise de Bute, � une �poque o� la m�diatisation reste un projet en devenir, et o� tout se fait progressivement. Maria sait bien que rien autour d�elle ne la pr�dispose � r�aliser un jour son plus grand r�ve : devenir une chanteuse reconnue� Certes, elle souhaite devenir une star, elle r�ve d��tre admir�e pour sa voix hors du commun et pour ce qu�elle est ; mais sa v�ritable volont� r�side ailleurs. Son immense talent, qu�elle aime � faire d�couvrir lors de petites repr�sentations locales, la classerait plut�t du c�t� des v�ritables artistes. De ceux qui chantent pour respirer. De ceux qui se font bouffer, aussi, un jour ou l�autre : par manque de r�sistance, ou par ses propres contradictions.

Maria Tambini est issue d�une longue lign�e italienne, et sa famille est impr�gn�e de la chaleur m�diterran�enne. L� o� elle habite, sur son �le, tous ses proches ont quelque chose de rugueux, d�in�l�gant, presque. Leur langage est ch�ti�, tr�s oral, � la limite du burlesque. Et pourtant, leur simplicit� la conforte dans une vie qui lui pla�t : c�est une jeune fille saine. Un soir, alors qu�elle donne une repr�sentation, elle ne se retrouve pas seulement face � un public conquis, subjugu� : car dans la foule, une jeune femme est venue de Londres pour la rencontrer� Maria vient de se faire rep�rer par l�une des d�nicheuses de talents de la London Weekend Television. Londres, cette lointaine contr�e o� tout est si diff�rent� Pour la petite insulaire, la vie va prendre un tournant inattendu, tant esp�r� : les portes du show-business vont s�ouvrir en grand� et vont la propulser � un niveau proche du sommet.
En fait, on ne lit pas Personnalit� comme on lit la biographie d�une superstar : le parcours de la jeune chanteuse serait plut�t � consid�rer comme une trajectoire parmi d�autres. En cela, le titre est bien choisi : car ici, finalement, il n�est jamais vraiment question de � c�l�brit� �. Maria est avant tout une personnalit�, qui va se laisser grignoter par le syst�me ambiant et qui va d�velopper, inexorablement, une terrible anorexie. C�est ainsi que le roman prend toute sa dimension : O�Hagan parvient � �viter le pathos et la tentation du drame pour �crire une �uvre r�aliste, captivante, toute en subtilit� et en ambivalences.
De nos jours, le destin de Maria Tambini aurait-il �t� �tal� dans les magazines ? Tr�s certainement : l�histoire de Personnalit� , remarquablement bien �crite, est celle d�une jeune femme qui rejette l'image qu'on lui a fa�onn�. Une jeune femme qui maigrit pour dispara�tre, et qui se surexpose pour mieux para�tre� Une jeune femme qui clignote, en somme : comme une �toile.

Julien Canaux