Petite cuisine du Diable Poppy Z. Brite Diable Vauvert

Prix éditeur 19.00 euros

On raconte beaucoup de choses sur Poppy Z. Brite. On nest pas oblig� de tout croire, mais il para�t que derri�re ce patronyme, �voquant � la fois un bonbon acidul� et une marque de dentifrice, se cache une adoratrice du Mal et de lEtrange. En vrac : le Z de son nom renverrait � un chromosome quelle se serait appropri� pour nappartenir � aucun des genres connus, X ou Y. Elle serait consid�r�e comme � un homme gay dans un corps de femme � et sa vie aurait �t� marqu�e par l'alcool, toutes les drogues, les clubs sado-masos. Mais est-il encore possible de voir un peu plus loin que tout �a ?

Really dark ?

Il est vrai que derri�re le titre passablement racoleur du recueil (le rapport au Diable est un peu simple), on �tait en droit de s'attendre � une r�cidive dans le c�t� obscur. Le Corps exquis (1999) allait d�j� tr�s loin dans le trash... Seulement , les nouvelles qui composent cet ouvrage sont toutes tr�s diff�rentes : et si l'on rel�ve des clins doeil au pass�, les quatorze r�cits que nous propose la diva de l'underground restent tr�s ancr�s dans le pr�sent. Le recueil ressemble � une tentative d'�crire sur autre chose. Ici, il sera surtout question de cuisine, et de tout ce qui peut s'y rattacher : grands restaurants, mets raffin�s... et une pinc�e de cannibalisme !
Loin de vouloir rester prisonni�re d'une case forc�ment r�ductrice, Poppy Z. Brite entame une lente procession vers quelque chose de plus �clair�. Et ce, m�me si on se doute bien qu'elle conservera longtemps les id�es noires qui l'ont rendue c�l�bre... Elle reste en outre l'un des seuls auteurs � pouvoir �crire, sans trop passer pour une illumin�e irr�cup�rable : � C'est ainsi que lorsque le Diable et son immense chat noir d�barqu�rent en 1985 � La Nouvelle-Orl�ans, personne n'attendait leur arriv�e. �
La Nouvelle-Orl�ans... Cette ville de Louisiane qu'elle aimerait tant d�poussi�rer, une bonne fois pour toutes. Brite voudrait pouvoir casser les clich�s associ�s � cette ville, tels que Mardi gras, le vaudou, une certaine atmosph�re angoissante. Elle souhaiterait montrer la v�ritable personnalit� de sa ville natale. Dans le prologue, elle �voque m�me � un ramassis de clich�s � associ�s � cette ville c�l�bre, qu'elle r�sume dans les termes � splendeur-danger-d�cadence �.
Celle qui a r�dig� une bio de Courtney Love, en 99, aurait-elle chang� ? Ou, � 37 ans, se serait-elle seulement un peu assagie ? � J'ai compris que je n'en pouvais plus de ne mettre en sc�ne que des personnages esquint�s et angoiss�s" Loin de se d�partir de ses th�mes f�tiches (le sexe, le surnaturel, les �tres marginaux...), Poppy Brite cherche peut-�tre � revenir un peu � elle-m�me. Au lieu de se noyer dans une image impos�e et us�e jusqu'� la corde.

Pop idol

On a beaucoup parl� de l'influence de Stephen King sur Poppy Z. Brite. Il est certain que � Tout feu tout flamme �, qui traite de la pyrokin�sie, renvoie directement au roman Charlie. Et lorsque, dans � Le Marais aux lanternes �, le monde de l'enfance se voit confront� au surnaturel, on pense �videmment � l'oeuvre de King.
Puis on r�alise qu'� travers ce p�le central qu'est la gastronomie, Poppy Brite parvient � faire passer de vraies revendications. Ici, d�nonciation du racisme. L�, critique de la c�l�brit� et de la passion d�vorante pour les rock stars : on passe du coq � l'�ne dans la cuisine du chef. L'humour d�capant se m�le au sordide, l'amour se lie � la violence, et dans toute cette mixture, on ne se sent jamais arrach� � un th�me pour se voir catapult� dans un autre, sans justification. Poppy Brite est pr�sente tout du long : elle est m�me un personnage dans pr�s de trois nouvelles de cette Petite cuisine du Diable : le Dr Brite, coroner de La Nouvelle-Orl�ans, sorte d'alter ego fictif.
Mais le th�me le plus r�current peut-�tre, dans ce recueil concoct� avec amour, reste l'homosexualit� masculine. Toute l'oeuvre de Poppy Z. Brite en est impr�gn�e, comme un t�moignage de fascination. L'auteur semble en faire une affaire personnelle, entre passion et obsession. Ainsi, on fait la connaissance de deux personnages, les chefs cuisiniers du Liquor � La Nouvelle-Orl�ans : G-Man et Rickey apparaissent en vacances dans � Bayou de la M�re �, une �tonnante �vocation de la religion et du p�ch�. Puis on les retrouve dans � Une saison d'enfer �, le dernier r�cit du recueil - et sans doute le meilleur - � mi chemin entre la nouvelle et le roman. Les amants feront partie int�grante du prochain roman � para�tre de Brite, Liquor. Tous les personnages de Brite renvoient finalement � une seule obsession, l'espoir, envers et contre tout.
Un �poux chef cuisinier, dix-neuf chats qui partagent sa vie � La Nouvelle-Orl�ans... Poppy Z. Brite vit aujourd'hui une existence qui ne lui �tait pas forc�ment pr�destin�e : celle d'un �crivain casanier, un peu � popote �. Et ce qu'on nous a mijot�, dans ce recueil, n'est en fait rien d'autre qu'un plat � savourer d'urgence : une assiette ultra Brite.

Julien Canaux