Mademoiselle V. Emmanuel Laurent La Diff�rence

Prix éditeur 19.00 euros

Emmanuel Laurent n�est pas le premier � essayer de reconstruire l�histoire de Victorine Meurent. Th�ses ou essais sur elle, des �crits s'y emploient. Mais un roman !

Mais qui est donc Mademoiselle V. ?

Mod�le contest�e, elle est pr�sente dans de nombreux tableaux dont certains chefs d��uvre de la deuxi�me partie du XIX�me si�cle. Contest�e, forc�ment : elle repr�sentait alors la femme moderne : mince et ind�pendante. Bref, une parfaite couverture de Elle mais tr�s loin des canons acad�miques de l��poque. Edouard Manet, charm� par cette modernit�, en fit son mod�le de pr�dilection. Il l�immortalisa, entre autres, dans l�Olympia (1863), Le d�jeuner sur l�herbe (1863) ou encore Le chemin de fer (1872-1873). Alfred Stevens, peintre belge, moins provocateur et novateur que Manet et, a fortiori, plus appr�ci� fit de Victorine son mod�le, lui aussi, et sa ma�tresse. Preuve d'un corps attirant tout ce qui bouge. Ils s'appellent Offenbach, Verlaine, Zola, C�zanne, Monet, Berthe Morizot, les joyeux drilles estampill�s XIX�me si�cle de la Butte Montmartre s'en donnent � coeur joie de se trouver un point commun.

Les petites rues sinueuses comme les grands boulevards encombr�s voient d�filer presque autant de mod�les que de blanchisseuses, le premier m�tier �tant (est-il bien sage de le penser ?) plus constructif, sans doute, que le second... Preuve en est : ces "corps � peindre" sortent parfois du rang de simples figurants et � leur tour s�essayent � la r�alisation, y compris Victorine.

Roman de moeurs ou d'�poque, Mademoiselle V. est � prendre comme un diptyque :

Premier volet : le journal intime de Victorine, alias M. Laurent, qui d�voile ses hypoth�tiques probl�mes existentiels. Attention, ne pas confondre : la notion de journal intime n�est pas celui d�une Vivi ado mal dans sa peau se demandant comment s�duire son prof de fran�ais parce qu�il est "trooop craquant". Non, Victorine est d�j� m�re et se demande si ses talents de peintre sont r�els. Comme Martine (� la plage, � la montagne...), Victorine pique-nique avec Edouard (Manet), joue au croquet avec Alfred (Stevens), pleure Fr�d�ric (Bazille, peintre, ami des futurs Impressionnistes) avec le "Petit Paul" (Alexis, journaliste et romancier naturaliste, proche de C�zanne et Zola). Une Victorine tr�s pr�sente, mais qui restera n�anmoins une des plus grandes inconnues du monde de la peinture.

Deuxi�me volet : la biographie critique du mod�le. D�cor : guerre de 1870, p�troleuses, communards. Manet et Stevens ont des mots durs et ne veulent plus se voir ; Victorine rencontre Marie qui devient sa meilleure amie et sa ma�tresse... La Butte Montmartre trouve son "Amour, Gloire et Beaut�". On entrevoit certaines amiti�s, inimiti�s, �tats d��me, conflits entre courants de pens�es, de peinture... Tout cela sous un angle quasi-intimiste mais avec le recul n�cessaire pour que cela reste une biographie passionnante et de qualit�. Mademoiselle V. n'apprend pas � �tre sensible � l�art mais comment appr�cier l�art. Subjectivement et honn�tement.

Ce premier roman �tonne. Cin�aste, Emmanuel Laurent a �crit et r�alis� de nombreux films (Le Cantique des Cantines, Saintonge entre deux vignes, L�Homme de Kennewick), et donne ici des clefs n�cessaires pour aller plus loin. Un �crivain ne doit-il pas chercher � rendre ses lecteurs curieux plut�t que de les barber d'un savoir encyclop�dique ? Cela s'appelle peindre un peu de nos vies.

Sophie de Laboulaye