Le Roi de Clipperton Jean-Hugues Lime Le Cherche Midi Editeur

Prix éditeur 13.00 euros

Vous souvenez-vous de l�histoire de cette poign�e de soldats mexicains l�ch�s et oubli�s sur un �lot du Pacifique alors que leur pays est en pleine r�volution ? C��tait en 1900 et des poussi�res, et l�affaire n�est ressortie qu�apr�s la Seconde Guerre Mondiale. Soit un blanc d�une vingtaine d�ann�es. Que se passa-t-il entre leur d�barquement du Korrigan et la r�apparition du dossier Clipperton ?

Premi�re chose : motif de leur venue sur cette �le. Clipperton fut r�put�e en son temps et disput�e entre diff�rentes nations en raison de ses gisements d�un engrais pr�cieux.
Deuxi�me chose, et l� c�est l�auteur qui retrace, s�appuyant sur des documents r�els et sur son imagination pour recr�er le contexte et les protagonistes : Ramon Arnaud commande une petite �quip�e de soldats, disciplin�e mais caract�rielle - des mexicains, hombre ! - et de peon venus cultiver le guano (fiente d�oiseaux de mer, engrais aux propri�t�s recherch�es). Or Clipperton se r�v�le �tre un lieu hostile � la pr�sence humaine, incultivable, aux eaux dangereuses et pleines de monstres marins. Le gisement de guano n�a pas la valeur escompt�e ; d�couragement des troupes. Plus de nouvelles du gouvernement, pas de ravitaillement ni de possibilit�s de rapatriement en catastrophe, climat politique violent oblige.

Troisi�me acte : les catastrophes commencent. Le t�n�breux Alvar�s dispara�t et est pris d�une crise de mysticisme, les peons trouvent la mort, la colonie est attaqu�e par les maladies, et les derniers rescap�s hommes finissent par d�camper, laissant seules leurs femmes flanqu�es de enfants...

Clipperton est avant tout le r�cit d�une �pop�e qui tombe � l�eau, et une histoire de survie et de courage. Rencontre et �preuves de tous genres, folie, force des femmes pionni�res, emprisonnement au bout du monde : tout cela est racont� par un auteur remarquablement inspir� par un fait r�el. Jean-Hugues Lime nous offre ici un conte digne des aventures de pirates et de chasses aux tr�sor qui ont berc� nos enfances. Clipperton, c�est comme si l�on y �tait, vivant au gr� du souffle de l��le et de ses malheureux habitants. On s�attache, on sait quelle est la fin, et pourtant on frissonne avec ces pauvres gens du bout du monde, on s��vertue � imaginer quelles sont les issues dont disposent les personnages. On �touffe m�me, sur cette prison minuscule et inextricable, bref, on tient l� un premier roman historique talentueux.

Am�lie S.