Le troisi�me officier Giuseppe Conte Laurence Teper

Prix éditeur 20.00 euros

Si la France n�a jamais eu son Joseph Conrad, l�Italie, elle, a trouv� le sien. Dans son dernier ouvrage, l��crivain pi�mont Giuseppe Conte, nourri de r�cits de voyages, lui rend hommage. Il salue aussi Herman Melville, le c�l�bre auteur de Moby Dick. Inspir� de cette tradition du roman marin anglo-saxon, Le Troisi�me Officier raconte le p�riple maritime d�une poign�e d�hommes en qu�te de libert�.

Pour �chapper � la disette et � la pauvret�, un jeune paysan breton pr�nomm� Yann Kerguennec s�embarque sur le Saint-Anne, un navire de marchandises qui doit faire route vers les c�tes africaines. Une travers�e initiatique bouleversante qui le conduira successivement des portes de l�Enfer � un Paradis invent�. Quand l��quipage d�couvre que le trois mats qui les transporte est en r�alit� un n�grier, un souffle libertaire s��l�ve pour se propager en mutinerie.

Une ardente passion
Le Troisi�me Officier est d�abord un roman d�aventures et de formation. Son exp�rience, Yann la raconte vingt-cinq ans apr�s les faits. La premi�re partie respire la l�g�ret�. Avec une curiosit� ing�nue, l�adolescent observe la vie � bord dont il rend compte avec un r�alisme pittoresque. Outre le quotidien imm�diat, il s�int�resse surtout aux rapports humains entre les membres de l��quipage. Il regarde, s�interroge et analyse.
Un homme parmi tous retient son attention : Floriano Di Santa Flora dit "le troisi�me officier". Il se d�marque des autres et du commandant y compris. Digne, fier et beau, il se r�v�le charismatique. De noble extraction, il porte n�anmoins sur le visage une souffrance qui cache un lourd pass�. Imm�diatement, il suscite chez Yann la fascination. Une amiti� va s��tablir entre le jeune homme et l�officier. Floriano devient pour Yann un Pygmalion. Il lui apprend � lire et � �crire, lui fait d�couvrir Milton et les po�tes romantiques anglais. Le ma�tre �veille vite chez l��l�ve une passion ardente qui ne le quittera pas. Au contact de l��tre qu�il a le plus aim�, il devient un homme capable de penser par lui-m�me. Quant � Floriano, l�hautain, le m�prisant, le violent et l�autoritaire, l��tre d�orgueil et de passions, il s�adoucit pour devenir plus humain. Son m�pris du peuple s�att�nue au point qu�il se met � d�velopper plus de respect pour les hommes d��quipage que pour les officiers sup�rieurs. D�s lors le r�cit perd de sa na�vet�. La personnalit� du jeune homme s�affirme comme Floriano joue dans l�aventure un r�le de plus en plus important. Guide spirituel, ce dernier �paule Yann dans sa d�couverte de l�Enfer sur terre. Ensemble, ils se r�voltent contre ce qu�ils jugent �tre la pire cruaut� qui soit : l�esclavage humain.

La nouvelle Libertaria
Du roman de formation, Le Troisi�me Officier �volue vers un r�cit philosophique avec comme r�flexion centrale, la question de la libert�. Quand le Saint Anne quitte le port de Nantes, les Etats G�n�raux se r�unissent � Versailles. Nous sommes alors au d�but de
mai 1789. Tandis qu�au cours des mois qui suivent, le tiers Etat s�empare de la Bastille abolissant ainsi l�absolutisme royal et la soci�t� des privil�ges au nom de la Libert� de tous, Floriano et son �quipage lib�rent les esclaves du navire et cr�e la r�publique des � Libres � dans l�immense et sombre c�ur de l�Afrique. Un village avec ses maisons, sa place et son jardin o� tous les hommes sont �gaux sans distinctions de races ou de classes. Administr� en autogestion, la concertation est la base de ce syst�me politique.
� Une nouvelle Libertaria �, cette d�mocratie repr�sentative fond�e sous le r�gne de Louis XIV par des pirates, � pour Dieu et la Libert� �, cit�e la premi�re fois par Defoe dans son Histoire G�n�rale des plus fameux pirates, reprend forme ici. Le Troisi�me Officier renoue ainsi avec la litt�rature politique du XVI� au XVIII�me si�cle par le truchement du r�cit utopique.

Doreen Bodin