Il est des sujets qui peuvent f�cher� Il y en a d�autres qui rassemblent, voire qui passionnent. Le d�bat � Black is beautiful �, lui, a mis les pieds dans le plat, le 27 septembre dernier, et a rassembl� quatre auteurs noirs autour d�une question de base, qui aura �t� au final d�pass�e : � la question raciale existe-t-elle encore ? �

Le festival America 2008 se sera int�ress� � de multiples facettes de l�Am�rique moderne� Et en ces temps d��lections, un �clairage particulier sur la question Noire aux Etats-Unis s�imposait ! Dans l�humour et la bonne humeur, le d�bat � Black is beautiful � a commenc� par s�emparer des clich�s, avant de se tourner vers de nouvelles perspectives. Colson Whitehead, Percival Everett, Eddy Harris et John Edgar Wideman ont jou� le jeu : dr�les, charmants et accrocheurs, nos quatre �crivains ont pris la parole et se sont exprim�s sur la question Noire, prise dans son ensemble. Morceaux choisis !

Sur le ton de l�humour�

Moi, je fais partie du mouvement du "retour vers les Noirs" (back to Negro). Le mot � negro � est d�pourvu de toute connotation p�jorative. Par le pass�, on a eu les notions d�� africain-am�ricain �, de � personnes de couleur �� Ces mots veulent dire la m�me chose !
Colson WHITEHEAD

Moi, je suis beau ! I�m beautiful�
John Edgar WIDEMAN

Je voudrais simplement dire que d�habitude, dans les d�bats, c�est moi le plus dr�le�
Eddy HARRIS

Un jour, j�ai rencontr� un �diteur qui avait refus� l�un de mes romans, Fr�n�sie, dans lequel je traite du mythe de Dyonisos. Il s�est approch� de moi et m�a murmur� : � Mais qu�est-ce que Dyonisos a � voir avec le fait d��tre Noir ? � Je lui ai r�pondu : � Eh bien c�est int�ressant, parce que je me suis toujours demand� ce que votre maison d��dition avait � voir avec la litt�rature� �
Percival EVERETT

Une question qu�on m�a d�j� pos�e, tiens : � Etes-vous un �crivain Noir ? Ou un �crivain qui, il se trouve, est Noir (sous-entendu : par hasard) ? � Cela m�a surpris : si vous tapez John Updike sur Google, par exemple, vous verrez qu�on ne lui a jamais pos� la question : � Etes-vous un �crivain Blanc ? Ou un �crivain qui, il se trouve, est Blanc ? � Alors � cette personne, j�ai tout simplement r�pondu : � Est-ce une question idiote ? Ou est-ce une question qui, il se trouve, est idiote ? �
Colson WHITEHEAD

Les auteurs noirs se doivent-ils d��crire sur la n�gritude ?

Il est difficile, en tant qu��crivain Noir populaire, d�exister et d��tre pris au s�rieux si ce que vous �crivez touche � autre chose que la question Noire, ou si vos personnages ne viennent pas d�un milieu pourri� Ou du Sud !
Percival EVERETT

Moi, � chaque fois que j�ai une critique n�gative, c�est une exp�rience un peu difficile. Je pourrais vous citer tout le palmar�s de mes critiques ! Et je peux vous avancer, sans me tromper, que 75% de mes critiques sont des consignes sur ce que je devrais �crire, ou sur ce que je ne devrais pas �crire�
John Edgar WIDEMAN

Pour moi, �crire est un acte politique ; je suis militant � pour ne pas �tre Noir �. Pour certains, la � race � est quelque chose de bien r�el. Je pense qu�il faut r�agir contre cela. Et ce n�est pas forc�ment de la couleur de peau qu�il est question� La discrimination, c�est �a : on va trouver n�importe quoi pour prendre le pouvoir. Sexisme, racisme, culturisme� (Les rires fusent dans la salle)
Eddy HARRIS

En m�me temps, si la race n�existe pas, le racisme, lui, existe� Et puis nous sommes l�, tous les quatre, aujourd�hui. �a me fait bizarre de parler de cette notion � d��tre Noir �, alors que d�autres personnes doivent �tre tellement plus � m�me d�en parler�
Percival EVERETT

BARACK IS BEAUTIFUL !

Avec Barack Obama comme pr�sident, cela va me changer moi, parce que je n�aurais jamais pens� que ce soit possible, d�avoir un pr�sident noir ; que ce soit un homme ou une femme� Symboliquement, l��lection d�Obama aura un impact inestimable : si un enfant noir entre dans le m�tro, les gens se diront qu�il est peut-�tre le futur pr�sident, avant de penser qu�il est une racaille !
John Edgar WIDEMAN

N�importe quelle cr�ature pensante pr�f�rerait Barack Obama � John McCain� Mais il n�est pas impossible que la chose qui irrite le plus les R�publicains, c�est le fait qu�Obama est un bien meilleur r�publicain qu�eux !
Percival EVERETT

Pourquoi, aux Etats-Unis, doit-on encore d�clarer sa race ? Barack Obama est � moiti� Blanc� Collin Powell est, je crois, au quart Noir. Je n�ai jamais compris pourquoi ils se pr�tendaient Noirs. J�ai rencontr� aux Etats-Unis des Noirs qui se d�claraient Noirs, mais qui ne me paraissaient pas tr�s Noirs ! Pourquoi Obama a-t-il choisi d��tre Noir ? C�est une question de choix, et non de loi�
Une femme, dans le public.

L�identit�, au sens large, est-elle inn�e ou choisie ? Peut-on r�ellement choisir qui l�on est, culturellement et politiquement ? Un auteur doit-il forc�ment �crire sur son identit� ? Quand on pr�tend � une position, quelle qu�elle soit, doit-on mettre son identit� en avant ? Les �lections am�ricaines ne nous auront pas attendus pour trancher sur ces questions. Le festival America 2008, pour sa quatri�me �dition, aura au moins d�cid� d�une chose : de nous pr�senter des auteurs passionnants, bien loin des clich�s am�ricains�

Percival EVERETT, Bless�s, Actes Sud, 2007.
Eddy HARRIS, Jupiter et moi, Liana Levi, 2005.
Colson WHITEHEAD, Apex ou le cache-blessure, Gallimard, 2008.
John Edgar WIDEMAN, Le rocking-chair qui bat la mesure, Gallimard, 2008.

Julien Canaux