A la fois virtuose et bourré de clichés, ce nouvel opus des
aventures d’Elvis Cole use les ficelles du polar jusqu’à la corde.
Mais fait quand même son petit effet…
On n’a pas trop envie de l’admettre, mais il va bien falloir : c’est
vrai, Robert Crais va plaire au plus grand nombre.
Particulièrement généreux dans l’échafaudage de son intrigue,
l’Américain nous mâche le travail en permanence, si bien qu’on
n’a plus qu’à laisser nos yeux courir sur les lignes : pas besoin
de réfléchir, la machine le fait pour nous ! Aussi bien huilé qu’un
bon gros blockbuster au cinéma, L’Homme sans passé
respecte point par point les étapes du thriller de base : prologue
mystérieux emprunté au passé du protagoniste, développement
tout en surprises et épilogue tout en chaos. En piochant dans sa
culture maternelle, Crais fait donc naître le meilleur mais
emprunte aussi au pire : un esprit de contradiction qui a tout
pour plaire, en définitive.
Le jeu du thriller
Le pire étant, peut-être, cet attrait continuel pour les stéréotypes
hollywoodiens – un choix tartiné d’ironie ? Le détective est
mélancolique mais bourré de charme, le passé familial qui y est
évoqué est trouble mais somme toute assez banal, le tueur est
méthodique… Tous les ingrédients sont là, le fil rouge est
évident. Elvis Cole, dont les péripéties ont noirci les pages de
sept précédents volumes, va de nouveau être confronté à ses
démons : familiaux, ceux-là… Flanqué de son plus fidèle
acolyte, le très taciturne Joe Pike, et de la jeune Carol Starkey
(qu’on retrouve d’ailleurs comme héroïne d’un autre roman de
Crais), celui que tous les journaux de L.A. appellent « le meilleur
détective du monde » est projeté dans une affaire où ses
propres racines flirtent souvent avec celles du mal. Dans les
quelques moments où l’on décroche réellement de l’histoire, on
ne peut s’empêcher d’entendre la voix traînante de Cole en
off, comme dans les plus vieilles séries policières. Tout
comme on ne cesse de peindre cette Cité des Anges en noir et
blanc.
Cluedo
A partir de là, le meilleur peut enfin émerger : telle une caméra
insidieuse, la plume de Crais éclaire très vite les situations
obscures pour le lecteur, à travers un fin système de
focalisations. Ainsi, l’alternance de la première personne –
lorsque Cole prend la parole – et de la troisième – quand on suit
les pas silencieux du tueur, par exemple – confère très vite à
l’intrigue un confort de lecture qui ne s’estompera jamais. Le
lecteur se voit donc ballotté par les intempéries, mais se
retrouve constamment en focalisation omnisciente : il découvre
les indices en même temps qu’Elvis Cole, puis se révèle témoin
impuissant des intentions du tueur. Le lecteur endosse alors
toute sa dimension d’acteur et le consensus est dévoilé :
l’auteur, l’histoire et le lecteur jouent le jeu du thriller. Des
chapitres courts, une narration incisive et des mots parfaitement
choisis : on l’aura compris, l’auteur n’y va pas avec le dos de la
cuillère. Séduit par ce jeu, par cette connivence entre lecteur et
auteur au sein même du thriller – car peut-on prendre les
choses plus au sérieux ? –, on finit par se dire que Robert Crais
maîtrise définitivement les conventions du genre. Et qu’il les
partage drôlement bien.
Julien Canaux
L'Homme sans passé
Robert Crais
Ed. Belfond
390 p / 20 €
ISBN: 2714441742
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