Sur les traces du serpent Mary Elisabeth Braddon Braddon Joelle losfeld

Prix éditeur 23.00 euros

Gr�ce aux �ditions Jo�lle Losfeld, nous suivons � la trace, depuis quelques ann�es, Mary Elisabeth Braddon. D�sormais c�l�bre pour ses � romans � sensation �, la prolifique romanci�re anglaise nous offre l� son roman des origines.

D�s ce premier opus, elle pose les jalons de son univers litt�raire. Elle s�inspire en partie de sa propre vie, un peu d�brid�e pour l��poque victorienne. Abandonn�e tr�s t�t par son p�re, Mary Elisabeth Braddon d�bute une carri�re au th��tre pour subvenir aux besoins de sa m�re. Elle rencontre l��diteur John Maxwell avec lequel elle vit une longue relation ill�gitime. Fascin�e par la carri�re de son fr�re parti faire fortune aux Indes, elle s�en inspire pour cr�er le personnage de Montague Harding, dont le meurtre va devenir le point de d�part du roman.
Pour � entrer en litt�rature � Mary Elisabeth Braddon revendique la filiation avec Thomas Moore, lui empruntant le titre de son roman et le pla�ant en exergue : � Pauvre race humaine ! dit l�Esprit apitoy�/ Tu paies cher le prix de la Chute/ Tu as certes h�rit� de quelques fleurettes du Paradis/ Mais la trace du serpent les souille toutes. �
Novembre � Slopperton, petite ville sinistre sur les bords du canal de la Sloshy. Rep�ch� nourrisson dans la rivi�re, Jabez North doit tout � cette ville qui l�a nourri et v�tu et il en devient naturellement le r�p�titeur de coll�ge. Le personnage semble alors tout droit sorti de l�univers de Dickens. Mais il n�en est rien. D�s les premi�res pages, il tue froidement l�un de ses �l�ves. Cet acte initiatique va engendrer toute une s�rie de crimes. Avec le diabolique Jabez North, on est plut�t dans les 120 journ�es de Sodome que dans Oliver Twist.

"Trois demi-pence"
Pendant ce temps-l� � Slopperton, Richard Marwood � l�incontournable double ang�lique, sorte d�anti Julien Sorel - r�appara�t miraculeusement apr�s sept ann�es aur�ol�es de myst�re. Il est arr�t� le lendemain de son retour pour le meurtre de son oncle, Montague Harding. Par l�interm�diaire d�un adjoint de police muet, Joe Peters, on comprend �videmment l�innocence du personnage.
Quelques huit ans et deux cent pages plus tard, c�est � Paris, dans une soci�t� d�licieusement aristocratique encore sous le joug de la R�gence, que l�on retrouve l�ophidien Jabez North, travesti en sorte de vicomte de Valmont. Les d�bauches et les intrigues de ce nouveau petit monde th��tral (un chanteur d�Op�ra, un chimiste inqui�tant, un marquis fran�ais cynique, une h�ro�ne espagnole) plongent alors un lecteur happ� par le suspense dans une ambiance de roman noir.
Jeu de masques et de travestissements, l�auteur se r�gale en semant les indices qui permettent de deviner les nouvelles identit�s des personnages. Apr�s maints rebondissements invraisemblables (vraiment invraisemblables), le d�sormais exp�riment� d�tective Joe Peters va lever le voile sur l�imposture de Jabez North. Il r�tablit ainsi l�innocence de Richard Marwood. Mary Elisabeth Braddon nous enchante par la finesse de ses descriptions et une th��tralisation rocambolesque. Le rythme tr�pidant du roman fait mentir la narratrice qui d�finit avec beaucoup de d�rision sa propre litt�rature comme un � roman � trois demi-pence �.

Camille Paulian