L'Exp�dition Gunnar Lennefsen
Kathrin Schmidt

Un titre cache parfois son livre : L'Exp�dition Gunnar Lennefsen �voque quelque voyage arctique sous la houlette d'un explorateur avide de d�couvertes.

Or, s'il s'agit effectivement un voyage, celui-ci n'est ni polaire, ni g�ographique mais temporel : qu�te des origines, reconstitution (invention ?) de l'histoire familiale entreprise par une jeune femme enceinte, Josepha, et son arri�re-grand-m�re Th�r�se. Toutes deux d�sirent donner une g�n�alogie au b�b� � venir et esp�rent "parvenir au Grand Nord de leur m�moires f�minines" gr�ce � un mot-clef ("fiole bleue", "soupe � l'oseille", "mirabelle"�) qui leur permet de ressusciter le pass�.

Les destins des parents qui les ont pr�c�d�es se d�roulent, � la mani�re d'un film, sur un �cran imaginaire qui se tend � travers la pi�ce sit�t le mot de code prononc� : amn�sie, adult�re, d�c�s, inceste, exode, la famille Schlupfburg  conna�t bien des vicissitudes et l'auteur nous entra�ne de l'Allemagne du d�but du si�cle � celle d'aujourd'hui en passant par la dictature hitl�rienne, la partition du pays et la r�unification. R�ves, r�miniscences, visions et r�alit� historique se m�lent avec all�gresse, restituant l'histoire de la lign�e sous formes de flash-backs.

Les diff�rentes �tapes de l'exp�dition alternent avec le quotidien des deux femmes et celui de la fille de Th�r�se, Ottilie Wilczinski, s�par�e de sa m�re � la fin de la guerre, � la faveur des d�placements incoh�rents de la population terrifi�e par l'arriv�e des Russes. Si bien que les premi�res habitent en Allemagne de l'Est, et la seconde en Allemagne de l'Ouest�

Kathrin Schmidt aborde de mani�re tant�t directe, tant�t transversale, des th�mes essentiels du point de vue historique, politique, social : voyeurisme et rapacit� des m�dias en qu�te de scoops, immigration et m�tissage, propagande et d�sinformation, entrave aux libert�s fondamentales et traumatisme du "rideau de fer". En t�moigne notamment une phrase r�currente : " De ce c�t�-ci de la fronti�re fix�e de mani�re apparemment d�finitive en mille neuf cent quarante-neuf�"

L'Exp�dition Gunnar Lennefsen m�le ainsi histoire et Histoire, mais le livre est loin de se r�duire � une chronique articulant destins individuels et �v�nements majeurs consign�s (ou effac�s) par la m�moire collective. L'auteur d�nonce les absurdit�s de certaines conventions, de la logique bureaucratique et de l'arbitraire �tatique entre autres, gr�ce � une fable illustrant les jeux de la vie et du hasard, flirtant avec le surnaturel au rythme d'une imagination foisonnante et d�brid�e. La boulimie de d�tails extravagants en est exemplaire : Ottilie est m�re � plus de soixante-dix ans, un homme se nourrit uniquement du lait de sa ma�tresse, une petite fille pense �tre une araign�e, une affiche tient des discours orduriers, un hermaphrodite partage la vie d'un couple�

L'"h�naurmit� " de ce roman, ses allures de fable � la fois fantastique et philosophique, font songer � un Tambour version f�minine, f�ministe et freudienne. Kathrin Schmidt s'en donne � c�ur joie et brosse une fresque pleine de fantaisie, satirique souvent, truculente toujours. L'histoire est peupl�e d'une multitude de personnages hauts en couleur et ponctu�e de visions oniriques et abracadabrantes : � titre d'exemple, une affiche repr�sentant une p�tissi�re russe explique � Josepha qu'elle se nomme Lioussia Andr��evna Vandrovska�a, qu'elle a v�cu trois vies avant de renoncer � l'existence tridimensionnelle, puis lui demande de rechercher son fils, sculpt� dans la c�te d'un dieu. De nombreuses sc�nes cryptent, d�cryptent, �tournent des arch�types psychanalytiques : un passage m�morable d�crit ainsi comment le jet de lait d'une femme venant d'accoucher trempe jusqu'aux os toutes les personnes qui l'entourent  avant de se heurter au jet de sperme d'un bureaucrate soudainement excit� par cette vue�

Bref, on l'aura compris, aucune folie, aucune outrance n'est impossible � Kathrin Schmidt.  L'Exp�dition Gunnar Lennefsen est un hymne � la vie, � sa richesse, � ses invraisemblances, � ses incessantes m�tamorphoses. Cela dit, il vaut mieux passer sur certaines pages un peu lourdes, les premi�res notamment, et aimer les labyrinthes narratifs, les imbroglios familiaux en tous genres, bref, la complexit� allant jusqu'au d�lire, pour appr�cier cet ouvrage tout en d�mesure et circonvolutions improbables.

Minh Tran Huy

L'Exp�dition Gunnar Lennefsen    -   Kathrin Schmidt
Gallimard ( 432 pages)